Nueva York – Kodai Senga no dudó cuando se le preguntó a qué equipo esperaba enfrentar en el montículo contra los Mets de Nueva York. “La alineación de los Filis”, dijo en inglés el derecho japonés.
Los Mets están igual de entusiasmados con el juego contra los campeones de la Liga Nacional.
Senga fue presentado oficialmente el lunes en una conferencia de prensa en Citi Field luego de acordar un contrato de cinco años y $75 millones con los Mets, quienes presentarán a Justin Verlander el martes.
El beisbolista saliente de 29 años comenzó la conferencia de prensa con un mensaje a los aficionados en inglés: “Hola, soy Kodai Senga de los Mets de Nueva York. Estoy emocionado y feliz de ser parte de la Gran Manzana y unirme a un gran equipo. ¡Vamos Mets! "Tiene un gran espíritu", dijo el gerente general Billy Eppler. Senga usará el número 34, previamente usado por Noah Syndergaard de 2015 a 2022.
Con los Fukuoka Softbank Hawks de la Liga del Pacífico, usó el No. 41, se retiró en honor al miembro del Salón de la Fama Tom Seaver en Queens. Se puso en contacto con los fanáticos a través de las redes sociales y les pidió su opinión sobre la pista.
"Sentí mucha pasión por parte de los fanáticos en Nueva York, también hubo muchos mensajes sobre la pista", dijo Senga con la ayuda del traductor Mako Allbee. Senga tuvo marca de 11-6 con efectividad de 2.25 en 23 aperturas la temporada pasada.
Después de ser nombrado Jugador de Desarrollo del Año de la Liga del Pacífico, Senga tuvo marca de 88-44 con efectividad de 2.59 durante 11 temporadas. Fue tres veces All-Star y ganó la Serie de Japón cinco veces.
Lideró la liga en bateo dos veces y lanzó un juego sin hits en 2019. En la Serie de Japón, Senga ha sido titular en el Juego 1 en cuatro temporadas de campeonato consecutivas. “Eso fue lo que lo destrozó”, admitió Eppler sobre la experiencia de campeonato de Senga.
También lanzó tres entradas en blanco en dos juegos para llevar a Japón a la medalla de oro en los últimos Juegos Olímpicos, permitiendo un hit y ponchando a seis con seis bases por bolas. Senga fichó a José Quintana de Colombia y Verlander para reemplazar a los tres titulares de los Mets que firmaron con otros equipos en 2022: Jacob deGrom a Texas, Taijuan Walker a Filadelfia y Chris Bassitt a Toronto.
El acuerdo de Senga es parte de los $476.7 millones que los Mets invirtieron en siete agentes libres. Además de Senga, Verlander y Quintana, Nueva York retuvo al jardinero Brandon Nimmo, el taponero Edwin Díaz, fichó al relevista David Robinson y acordó un examen médico con el receptor venezolano Omar Narváez.
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