El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, desestimó la prohibición de última hora de Qatar sobre la venta de cerveza en los estadios de la Copa del Mundo como un inconveniente para los espectadores.
"Si este es nuestro mayor problema, firmaré este acuerdo", dijo Infantino el sábado, un día después de que el emirato musulmán conservador desechara un acuerdo para asegurar el torneo de fútbol.
Infantino culpó de la decisión a una "afluencia masiva" en Doha, aunque el gobierno autocrático de Qatar parece no haber apaciguado a sus ciudadanos conservadores wahabíes, que ya están enojados por los acontecimientos que rodearon el torneo, que ven como excesos occidentales.
Infantino dijo que la prohibición de la cerveza en los estadios fue un esfuerzo conjunto entre los funcionarios de Qatar y la FIFA.
"Intentamos hasta el final para ver si era posible", dijo Infantino sobre permitir la venta de alcohol. "Si no puedes tomar una cerveza durante 3 horas al día, sobrevivirás. Tal vez haya una razón por la cual el alcohol está prohibido en los estadios de Francia, España y Escocia. Tal vez sean más inteligentes que nosotros si pensaron que tal vez deberíamos hacer esto".
Por las noches, los espectadores pueden beber cerveza con alcohol en el "FIFA Fan Festival", una zona de fiesta designada donde la música en vivo y los programas esperan a los invitados. Qatar impone límites estrictos a la compra y consumo de alcohol, aunque su venta está permitida desde hace años en los bares de los hoteles fuera de las zonas de competición.
La Copa del Mundo comienza el domingo con el partido inaugural entre los anfitriones Qatar y Ecuador, y cuando Qatar solicitó ser sede del torneo, el país aceptó los requisitos de la FIFA de que se venda alcohol en los estadios. Los planes de bebida solo se hicieron públicos 11 semanas antes del inicio y luego se modificaron el viernes.
Según la FIFA, se seguirá vendiendo cerveza sin alcohol en los ocho estadios, mientras que se servirá champán, vino, whisky y otros licores en las áreas de hospitalidad de lujo de los estadios.
Se ha pedido concesiones a los anfitriones anteriores de la Copa del Mundo. Para el torneo de 2014, Brasil se vio obligado a cambiar una ley que permitía la venta de alcohol en los estadios, pero no estaban en juego las mismas cuestiones culturales.
El contrato de AB InBev con la FIFA se renovó en 2011 después de que se eligiera a Qatar como anfitrión. Sin embargo, la cervecería con sede en Bélgica se ha enfrentado a la incertidumbre en los últimos meses sobre exactamente dónde puede servir y vender cerveza en Qatar.
Infantino negó que la prohibición de venta de cerveza haya dañado la relación de la FIFA con Budweiser, su patrocinador oficial de cerveza.
“Somos socios desde hace varias décadas y esperamos seguir siéndolo en el futuro”, dijo. "Esta situación especial nos ha acercado aún más".
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