RIAD – Cristiano Ronaldo fue presentado oficialmente el martes como el fichaje estrella del Al Nassr de Arabia Saudita, cuyo presidente dice que el delantero portugués merece ser el futbolista mejor pagado del planeta.
El portugués afirmó haber rechazado varias ofertas más de equipos europeos y norteamericanos.
En cambio, la ex estrella del Manchester City, el Real Madrid y la Juventus firmó un contrato de dos años y medio en la liga profesional saudita después de aceptar una de las transferencias más sorprendentes en la historia del fútbol.
Según algunos informes, el acuerdo alcanzaba los 200 millones de dólares al año. Musalli Almuammar, presidente de Al-Nassr, no confirmó la cifra exacta en el contrato de dos años y medio.
"Es el mejor jugador de la historia del equipo. fútbol, entonces es normal que su salario sea el de mayor costo o sueldo”, enfatizó Almuammar. “Es algo que realmente se merece, la cantidad que va a recibir. Realmente se lo merece".
Cristiano fue presentado frente a miles de fanáticos en Mrsool Park, la casa de Al Nassr.
Para celebrar el fichaje hubo fuegos artificiales y máquinas que arrojaron humo sobre el césped. "Estoy muy orgulloso de haber tomado esta gran decisión en mi vida. En Europa, mi trabajo está hecho.
Gané todo y jugué con los clubes más importantes de Europa. Es un nuevo reto", dijo Cristiano en rueda de prensa previa a su aparición pública.
El cinco veces Balón de Oro y cinco veces ganador del premio crack de la Champions League jugará fuera de Europa por primera vez en su carrera.
Cristiano dijo que rechazó otras ofertas de varios equipos del mundo. "Nadie lo sabe, pero tuve muchas oportunidades en Europa, Brasil, Australia, Estados Unidos, Portugal, muchos clubes intentaron ficharme. Le di mi palabra a este equipo", dijo Cristiano. "Quiero dar una imagen diferente de este país y del fútbol. Por eso acepté la oportunidad".
El entusiasmo creció a lo largo del día antes del debut del internacional portugués de 37 años. La afición llegó al estadio mucho antes. Grandes pantallas de video en las paredes exteriores del edificio muestran a Cristiano con el uniforme amarillo y azul de Al Nassr junto con las palabras 'Hala Ronaldo'. Finalmente, cuando llegó al estadio de 25.000 asientos, la multitud coreó su nombre.
"Quiero hacerlos felices. Ese es mi objetivo", dijo. El contrato de Cristiano con el Manchester United se rescindió en noviembre después de que el futbolista concediera una explosiva entrevista televisiva en la que criticaba al técnico Erik ten Haget y a la familia Glazer, propietaria del equipo.
Al Nassr, el 18 veces campeón de Arabia Saudita, hizo una oferta para volar en el Campeonato Mundial en Qatar en noviembre y diciembre. Sin embargo, el acuerdo no se confirmó hasta el 30 de diciembre.
Cristiano voló el lunes al aeropuerto internacional King Khalid de Riyadh, donde él y su familia fueron recibidos por un grupo de fanáticos, antes de pasar el reconocimiento médico en el Mrsool Park el martes. Con la firma del colosal contrato, el fútbol saudí recibirá una atención sin precedentes antes de la Copa del Mundo de 2030.
Esto también aumentaría la visibilidad de Al Nassr, que es poco conocido fuera de Asia y Medio Oriente. Pero para Cristiano, esta aventura significará casi seguro el final de su carrera en el fútbol de élite.
A mediados del año pasado, quería mudarse a un equipo que comenzara en la Liga de Campeones después de que el United no lograra clasificarse para la principal competencia de clubes de Europa. A pesar de algunos vínculos con el Chelsea, la transferencia no se materializó.
Cristiano tuvo un Mundial decepcionante. Fue enviado a la banca al comienzo de los últimos dos juegos. Dejó el torneo llorando después de perder ante Marruecos en cuartos de final. Anotó solo tres goles en 16 apariciones con el United esta campaña. Uno era el castigo.
Sin embargo, también alcanzó algunos hitos. Llegó a los 700 goles en su carrera contra el Everton en octubre y se convirtió en el primer futbolista masculino en anotar en cinco Copas del Mundo diferentes, convirtiendo un penalti en la victoria de Portugal por 3-2 sobre Ghana. en la fase de grupos.
Ahora buscan un cuarto título nacional después de ganar un total de siete campeonatos nacionales en Inglaterra, España e Italia.
El Al Nassr se medirá el jueves al Al Ta’ee, pero no se sabe si Cristiano debutará tan poco tiempo después de su fichaje. "No puedo esperar para jugar", dijo. "Quiero jugar pasado mañana si el entrenador cree que hay posibilidades. Estoy listo para disfrutar esto".
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