Miami.-El dominicano Chris Duarte (Puerto Plata, 1997) mira su segunda temporada en la NBA con la misma humildad y sacrificio que la primera.
Una lesión en el tobillo le obligó a perderse 21 partidos, pero agradece el momento y mira al futuro con ambición.
“Quiero dejar un buen legado y quiero dejar las puertas abiertas para los latinos”, dijo un Duarte que ya debutó con su selección en República Dominicana. Se siente comprometido con su selección. "Siempre estaré disponible para jugar por mi país".
Pregunta – Mirando hacia atrás, ¿cómo fue el viaje hasta este punto?
Respuesta: jugué béisbol, fui jugador de béisbol. Me fue muy bien, pero me aburrí. Mi padrastro estaba enojado conmigo porque tenía un gran futuro por delante.
Mi hermano Jean Michel jugaba baloncesto. Yo también, pero no en serio. Realmente empecé cuando tenía trece años. Jugué en Miami, volví.
Regresé a Filadelfia cuando tenía 18 años, me ofrecieron una beca en Boston. Duré dos años. Luego fui a Junior College porque no se transfirieron aquí desde Dominicana. Yo era el jugador número uno. Luego dos años más a Oregón. Y fui la selección número 13 con Indiana. Fue un proceso muy largo cuando decidí salir de República Dominicana, seis años para llegar a este nivel.
Pregunta: Hay jugadores que salen del draft con más presión, menos minutos… ¿Ir a Indiana te ayudó a tener más oportunidades?
Respuesta: Doy gracias a Dios todos los días por traerme a Indiana. Fue la mejor opción para mí porque el año que entré tuve muchas oportunidades y demostré que pertenezco a esta liga.
Pregunta: Rick Carlisle tiene fama de duro. ¿Así es?
Respuesta: Buen entrenador. Tiene cosas como todo el mundo. Pero cuando lo conoces, entiendes qué tipo de entrenador es y lo que quiere de ti.
Pregunta – ¿Qué le pides que mejore?
Respuesta – Me exige jugar sin balón, aprender a moverme. Con un jugador como Tyrese (Haliburton) que es un buen base y siempre busca compañeros, no necesitamos el balón en la mano. Me pide que aprenda a cortar, a jugar al pick con el grande…
Pregunta- Hay más de diez jugadores menores de 25 años. ¿Cuánto afecta esto a la química del vestuario?
Respuesta: La NBA de hoy quiere que jueguen muchachos jóvenes y talentosos que puedan jugar.
Ayuda mucho si tu pareja tiene la misma edad o más madura. Jugadores como Sabonis, que me tuvo en sus brazos desde el primer día. Pude desahogarme con él, no solo porque hablaba español, sino porque era un buen compañero.
Pregunta- Hablaba de abrir la puerta, la figura de Al Horford será todo para los dominicanos…
Respuesta- Hablo con él cada vez que puedo, le pido consejo. Veterano de quince años en la liga. Tuvo éxito, los dominicanos lo admiramos.
Es un jugador y una persona por la que estamos muy contentos por lo que ha hecho dentro y fuera del campo. Ojalá hubiera estado en la liga durante quince años como él. Es un hombre extraordinario. Estaba bien y tiene una buena familia.
Emoción
— Inolvidable
“Siempre quise jugar en República Dominicana. El amor que la gente demuestra todos los días es increíble, inolvidable. Todos gritan mi nombre, aplauden, me siguen con cariño y respeto. Me admiran”, dijo Duarte.
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