El único equipo que rompió la hegemonía de Europa y los dos colosos sudamericanos, Brasil y Argentina, se enfrentará a la Portugal de Cristiano Ronaldo.
El único partido de cuartos de final en Qatar que no involucra a un campeón mundial es quizás el más desconcertante.
Por primera vez en su historia, el ejemplo incluye a Marruecos, la primera selección árabe en conseguirlo, y nada menos que la primera Copa del Mundo celebrada en Oriente Medio.
Tal vez si tal vez no. Suena absurdo decir esto, pero la presencia del astro portugués en el once inicial de Fernando Santos es ya todo un misterio, lo que incita a todos a enterarse del anuncio de las alineaciones hora y media antes del inicio del partido. en el Estadio Al Thumama.
Leer: Cristiano: dos ilusiones, una realidad y la incógnita en Qatar 2022
Portugal revolucionó el Mundial con un triunfo por 6-1 en octavos de final sobre Suiza, en el que su técnico de 68 años tomó una decisión drástica: sentar a Cristiano, el futbolista cuyo aura intocable se ha evaporado en los últimos meses.
En la víspera del choque contra Marruecos, el Santos tuvo que lidiar con informaciones de la prensa portuguesa según las cuales el máximo goleador de la selección había amenazado con marcharse de Qatar tras quedar fuera del once inicial el pasado martes.
Santos admitió el viernes que el jugador de 37 años "no estaba contento" por perder su condición de titular cuando hablaron en privado horas después del almuerzo antes del partido contra los suizos.
"Cuando el jugador es el capitán de Portugal y empieza en el banquillo, es normal que no esté contento", dijo Santos. “Cuando le dije que no iba a ser titular, me preguntó si era buena idea. Pero te puedo asegurar que nunca quiso dejar su concentración.
Santos, que dirige a la selección portuguesa desde 2014, les llevó a su primer gran título internacional al ganar la Eurocopa de 2016. Pero las expectativas por delante de Qatar eran bajas, a pesar de tener un equipo talentoso con Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Ruben Días, João Cancelo y Rafael Leão, todos asentados en clubes europeos más grandes.
Los cambios de Santos surtieron efecto. Gonçalo Ramos, que sustituyó a Cristiano, marcó un hat-trick en su primer partido como titular con la selección.
El dilema ahora es si Santos mantendrá la misma plantilla contra Marruecos o recuperará al delantero nacido en Madeira que probablemente jugará su última Copa del Mundo.
En este caso, Portugal está presente solo por tercera vez en su historia y la primera desde el Mundial de 2006, en el que avanzó Cristiano.
Santos construye su equipo teniendo en cuenta las fortalezas y debilidades del rival de turno.
Rechazó llevar al once adelante al sábado, pero intentó zanjar el debate sobre Cristiano: “Es hora de acabar con esto y parar. En el calentamiento ante Suiza, salió a correr para celebrar los goles con sus compañeros. Terminó saliendo solo. olvídalo Cristiano Ronaldo en paz. Es hora de reconocer lo que Ronaldo ha hecho por el fútbol portugués".
En cuanto a Marruecos, la nación se encuentra en un territorio desconocido. Los Atlas Lions son solo el cuarto equipo africano en llegar a los ocho primeros, uniéndose a Camerún (1990), Senegal (2002) y Ghana (2010). Ninguno de ellos llegó a las semifinales.
El entrenador del equipo es Walid Regragui, quien asumió el cargo tres meses antes de la Copa del Mundo. Nació en Francia y refleja la composición del equipo. Catorce de los 26 participantes en la invitación nacieron en el extranjero, que es la proporción más alta entre los 32 participantes.
.
