Era un laberinto de personas, todos hacinados en un espacio de aproximadamente un metro de ancho que separaba las gradas del patio del Accor Arena de París del campo de juego. Todos querían más o menos lo mismo, echar un vistazo a un adolescente francés que es la comidilla del mundo del baloncesto. Levantaron sus teléfonos para tomar fotografías mientras caminaba por la línea lateral, extendieron sus manos a modo de saludo, la mayoría hablando o gritando al mismo tiempo.
Victor Wembanyama parecía imperturbable.
Su cuerpo de 7 pies de altura simplemente se deslizó a través del grupo mientras miraba a todos y se colocaba en su lugar. Encontró su silla, se sentó, contempló la escena por un momento y siguió charlando con su familia, casi ajeno al espectáculo que lo rodeaba, sonriendo, riendo y disfrutándolo todo.
Esta es la vida ahora para el jugador de 19 años, el mejor jugador de Francia, posiblemente la selección número uno en el draft de la NBA esta temporada, el máximo anotador y reboteador en la mejor liga profesional de su país. , el Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas. alguien en esta liga está a meses de firmar un contrato de novato de la NBA que le pagará más de $ 50 millones durante las primeras cuatro temporadas y acuerdos de patrocinio que harían que los cheques de pago del baloncesto parezcan una mierda.
“Víctor”, dijo el escolta de los Detroit Pistons y también jugador francés Killian Hayes, “es una pepita de oro.
Wembanyama lidera la liga francesa con promedios de 21,4 puntos, 9,4 rebotes y 3,2 tapones por partido. Su equipo, Metropolitans 92 de Boulogne-Levallois, tiene marca de 14-4 y está en segundo lugar aproximadamente a la mitad de la temporada. Dondequiera que va, los estadios están repletos, tanto que en mayo su club trasladó un partido en casa desde su propio campo de 4.000 asientos al Accor Arena, donde los aficionados Los Pistons y Chicago Bulls jugaron frente a una multitud de 15,885 el jueves por la noche. Con Wembanyama. ahí como fan
"Tú me conoces", dijo Wembanyama. "Mientras ganemos, estoy feliz".
Él realmente trata de hacerlo así de simple. Las personas que lo rodean, su equipo de baloncesto, sus agentes y asesores, y su familia están haciendo todo lo posible para asegurarse de que Wembanyama disfrute de su temporada. Las entrevistas no son parte de su rutina diaria en estos días, a pesar del flujo constante de solicitudes de los medios de comunicación de todo el mundo, y solo aumentarán a medida que se acerque la lotería, el combinado y el draft de la NBA.
Sin embargo, su atractivo es inconfundible. Ejemplo: En el partido del jueves, Wembanyama no buscaba las estrellas. Las estrellas que estaban allí, pilotos de Fórmula 1, ex jugadores de la NBA, incluso Magic Johnson, lo buscaron.
"¡Tuve la oportunidad de conocer y hablar con el mejor jugador del mundo y la selección número uno en el draft de la NBA de este año, Victor Wembanyama!" Johnson tuiteó, agregando algunas fotos que muestran su yo de 6 pies 6 pulgadas empequeñecido por el imponente adolescente.
Oficialmente, los equipos de la NBA no pueden hablar de Wembanyama por el momento, ya que todavía está en el draft. Desde que LeBron James ingresó a la liga en 2003, no ha habido un draft tan misterioso en torno a la primera selección. La pregunta no es quién será el número 1, sino quién tendrá la orden de las pelotas de ping pong el 16 de mayo.
El borrador es el 22 de junio y Comisionado de la NBA Adam Silver , sube al escenario, da un breve saludo, luego anuncia qué equipo tiene la selección número 1 y que tienen cinco minutos para hacer su elección. El jueves por la noche, estrechó la mano de Wembanyama por primera vez en un saludo privado; el mundo se estremecerá nuevamente cuando anuncie la primera selección del draft.
Hasta que llegue esa noche, Silver intentará no hacer nada para aumentar la presión que Wembanyama tiene o enfrentará pronto.
"Todo lo que he escuchado ha sido extremadamente positivo", dijo Silver a The Associated Press en París el jueves. “No solo por su tamaño, su fuerza, su agilidad y su habilidad en el campo, sino que me han dicho que es un joven maravilloso y que es muy brillante, muy dedicado y humilde al mismo tiempo.
“Solo quiero ser justo con él”, agregó Silver. "Sabes, no creo que sea mi papel ungirlo como la próxima gran cosa". Dejo que otros lo hagan. Pero sé que la liga está emocionada por él. Y no se pierde el hecho de que es francés y el interés que generará en este país, pero también en Europa. Y hasta ahora todo es positivo".
No había señales de que Wembanyama no estuviera disfrutando de las grandes risas, la gran exageración. En un partido fuera de casa en Dijon a principios de esta semana, el equipo local construyó rápidamente una ventaja de dos dígitos contra Metropolitans 92, y la multitud llena gritó y pisoteó. Wembanyama no reaccionó mucho; Se sentó en la banca en el medio tiempo, animó a sus compañeros de equipo mientras reducían el déficit, luego regresó a la cancha e hizo tres triples en un tiempo relativamente corto para calmar el edificio y ayudar a establecer el tono para otro. victoria..
Simplemente se ocupó de sus asuntos, al igual que cuando estaba tratando de encontrar su lugar el jueves. Serás el centro de atención durante mucho tiempo, vayas donde vayas, y pocos dudarán de que puedes hacer cualquier cosa.
"El cielo es el límite, eso es seguro", dijo Joakim Noah, dos veces All-Star francés de la NBA. "Tiene mucho potencial. Pero el viaje aún no se ha escrito".
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