Kevin Durant ha observado a los Phoenix Suns desde lejos en los últimos años, admirando el núcleo en ciernes de Devin Booker, Chris Paul y Deandre Ayton.
Ahora está feliz de ser parte de esto.
“Tenemos todas las piezas para tener éxito”, dijo Durant.
El 13 veces All-Star fue presentado el jueves en Footprint Arena frente a unos 3,000 fanáticos que se presentaron a media tarde solo para escuchar al veterano delantero responder algunas preguntas.
Muchos ya han usado la camiseta número 35, que se ha vendido mucho en la tienda de fanáticos del centro desde que el gerente general James Jones hizo un intercambio exitoso con los Brooklyn Nets justo antes de que terminara la temporada.
Casi cada vez que Durant trató de hablar el jueves, fue interrumpido por los vítores de los fanáticos que se regocijaban por la llegada de la mayor superestrella a Phoenix desde que los Suns cambiaron a Charles Barkley en 1992.
El dos veces Jugador Más Valioso de las Finales recibió una lluvia de aplausos, pero dijo que no se lo merecía.
“Agradezco la cálida bienvenida, pero todavía tenemos trabajo por hacer”, dijo Durant.
Luego agregó: “Siento que todavía tengo que probarme a mí mismo. Quiero poner cosas buenas en la película todos los días. En este momento de mi vida, eso es lo único que me preocupa, tomo fotos buenas todas las noches. Realmente quiero hacer esto por los fanáticos de los Suns y espero que me acepten después de eso".
Durant, de 34 años, sigue jugando a un nivel de élite, promediando casi 30 puntos por partido esta temporada. Primero pidió un canje el verano pasado y los Suns preguntaron antes de que Durant arreglara las cosas con Brooklyn. Finalmente lo consiguieron, menos de 24 horas antes de la fecha límite de cambios.
Los Suns pagaron un alto precio, enviando a Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder, selecciones de primera ronda en 2023, 2025, 2027 y 2029 y otras compensaciones de draft a los Nets. Bridges fue finalista como Jugador Defensivo del Año, mientras que Johnson emergió como un anotador versátil.
Bridges, Johnson y Crowder fueron fundamentales en la carrera del equipo hacia las Finales hace dos años, donde perdieron en seis juegos ante los Milwaukee Bucks.
Durant se está recuperando de un esguince de ligamento en la rodilla y cuando regrese, se unirá a un equipo de Phoenix que de repente tiene el potencial de ser uno de los mejores de la Conferencia Oeste. Dijo que espera regresar poco después de la pausa del Juego de Estrellas.
No dijo nada sobre su tiempo en Brooklyn, donde firmó después de romperse el tendón de Aquiles contra Golden State en las Finales de la NBA de 2019. Un potencial contendiente al campeonato se separó cuando primero Kyrie Irving, luego Durant pidieron intercambios y luego intercambiaron antes de la fecha límite. .
"Todos los que estaban en ese gimnasio, nos llevamos bien, así que amo a esos muchachos", dijo Durant. “Me emociono cuando hablo de ellos porque tuve cuatro años especiales en mi carrera saliendo de un tendón de Aquiles y me ayudaron mucho.
“Así que sí, fue horrible la forma en que sucedieron algunas cosas, pero al final del día me encantó la rutina y a todos nos encantó la rutina en Brooklyn y les deseo todo lo mejor para el futuro. Tienen un futuro brillante".
Durant y Booker jugaron juntos en el equipo estadounidense que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio el año pasado.
“Creo que he construido mi juego en torno a ser eficiente, hacer buenos tiros y hacer buenas jugadas en ambos extremos de la cancha”, dijo Durant. “Creo que mi defensa alimenta mi ofensiva. Me gusta hacer tiros de media distancia, me gusta conducir hacia la canasta, me gusta hacer las pequeñas cosas en toda la ofensiva y creo que eso te convierte en un jugador versátil que se adapta a cualquier ofensiva".
Los Suns estaban en marcha incluso antes de que llegara Durant. Tuvieron problemas con las lesiones en la primera mitad del año, pero ganaron 11 de sus últimos 14 juegos y terminaron cuartos en el Oeste con marca de 32-27 el jueves, medio juego por delante de sus archirrivales Los Angeles Clippers. El jueves por la noche. .
Booker (ingle) y Paul (cadera) regresaron recientemente.
Ahora los Suns han agregado a uno de los anotadores más talentosos del juego.
Phoenix nunca ha ganado un campeonato de la NBA, perdiendo en las finales de 1976, 1993 y 2021.
“Es por eso que jugamos baloncesto”, dijo Durant. "Entendemos. Pero me preocupa más lo que hacemos todos los días como equipo, lo que la gente no ve. Creo que eso es lo que realmente trae un campeonato".
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