El fenómeno japonés y cotizado lanzador agente libre Roki Sasaki ha elegido a los Dodgers, uniéndose a sus compatriotas Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto en su potente rotación, tal y como anunció el propio lanzador en su cuenta de Instagram.
Sasaki es uno de los lanzadores jóvenes más talentosos que ha llegado a las grandes ligas y el prospecto internacional más esperado desde Shohei Ohtani.
Sasaki fue contratado por los Chiba Lotte Mariners de la liga de béisbol profesional japonesa el 9 de diciembre, lo que le otorgó un contrato con un equipo de la MLB. Sasaki tenía hasta el 23 de enero para tomar su decisión final.
Bienvenidos a Los Ángeles y al Campeón Mundial Los Ángeles. @Dodgers ¡Roki Sasaki! ¡Es un gran día para ser fanático de los Dodgers! 🙌🏾 pic.twitter.com/UtExlQEmP0
-Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) 18 de enero de 2025
Una vez en el sistema de puestos, el fenómeno de 23 años se convirtió inmediatamente en el lanzador más popular del mercado, y casi todos los equipos de la MLB competían por ficharlo.
Debido a que Sasaki tiene menos de 25 años, estuvo sujeto a reglas de bonificación internacionales vinculadas al equipo de Grandes Ligas, que limitan el contrato que se le puede ofrecer, similar a lo que le sucedió a Shohei Ohtani cuando firmó con los Angelinos en 2017. Si Sasaki hubiera sido un verdadero agente libre internacional como Yoshinobu Yamamoto cuando llegó a la MLB, fácilmente podría haber firmado de Yamamoto a Los Ángeles, posiblemente en la misma plantilla. 10 años y más de 300 millones de dólares.
Sasaki tiene uno de los arsenales más electrizantes del mundo, liderado por una bola rápida de más de 100 mph y un divisor devastador que podría convertirse instantáneamente en uno de los lanzamientos más difíciles para cualquier jugador de Grandes Ligas.
El lanzador de 6 pies 5 pulgadas ha sido uno de los mejores de Japón desde que debutó en la MLB en 2021 a la edad de 19 años, lo que le valió el apodo de "El monstruo de la era Reiwa". En cuatro temporadas con los Marinos, Sasaki registró un récord de 29-15 con efectividad de 2.10 y 505 ponches en 394.2 entradas (11.5 K/9).
Mientras Sasaki se prepara para dar el salto a la MLB, la pregunta es cómo adaptará su estilo y repertorio de lanzamiento al juego de las Grandes Ligas, especialmente después de que su desempeño haya bajado un poco en 2024.
El arsenal de Sasaki no fue tan decisivo como en temporadas anteriores. Su velocidad ha bajado: su bola rápida pasó de 98,9 mph en 2023 a 96,9 mph en 2024, y sus números de ponches han bajado. Esto se debe a las lesiones que sufrió durante la temporada: una lesión en el oblicuo y problemas en el brazo, que se reportaron como dolor en el brazo o fatiga en el hombro. Sin embargo, Sasaki terminó con récord de 10-5, efectividad de 2.35 y 129 ponches en 111 entradas.
Un Sasaki sano en su apogeo es prácticamente invencible. Los informes de exploración lo consideran un as legítimo de la MLB.
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