El popular jardinero de los Piratas quería llevar ayuda humanitaria a Nicaragua para las víctimas de un terremoto de magnitud 6,2 que mató a más de 10.000 personas.
La trágica muerte del beisbolista puertorriqueño roberto clemente Mañana será hace 50 años, hace algunas décadas, cuando sea recordado por su herencia deportiva, pero también por su compromiso solidario y humanitario.
Fue el 31 de diciembre de 1972, cuando el avión en el que viajaba Clemente con otras cuatro personas se estrelló contra el mar, por el norte. San Juandesde donde se entregó ayuda humanitaria a Nicaragua para los damnificados del terremoto de magnitud 6,2 que dejó más de 10.000 muertos.
"Roberto era un tipo especial. Ayudó mucho a la gente. Hizo tantas cosas que todavía están en mi mente, muchas cosas que la gente no sabe", dijo a Efe su hermano Justino, sentado en un pequeño museo en honor al beisbolista en su residencia de Carolina. asentamiento vecino a San Juan.
Justino también ayudó a su hermano a recolectar suministros para los necesitados en el estadio Hiram Bithorn de San Juan en Nicaragua, donde el jugador entrenó a Puerto Rico en la Serie Mundial unos meses antes.
Primera latina con 3000 hits
Clemente (1934-1972), el primer latinoamericano en registrar 3.000 hits en las Grandes Ligas, fue nombrado héroe nacional de Nicaragua a principios de este mes por su "humanismo y solidaridad".
“Se desvivió por ayudar a la gente. Estaba pendiente de los pobres, de los que tienen poco para comer, porque necesitan ser ayudados”, agregó Justino, quien aseguró que las enseñanzas de sus padres motivaron estas cualidades humanas. Clemente, esposa de Vera Zabala y padre de tres hijos, falleció con apenas 38 años, junto al piloto del DC-7 Jerry Hill, el armador Arthur Rivera, el camionero Ángel Lozano y el mecánico Francisco Matías.
las ultimas horas
El avión despegó del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín poco después de las 21:00 hora local y se estrelló minutos después sobre Punta Maldonado/La Pocita de Piñones en Loíza debido al sobrepeso de los conjuntos de carga y sospechas de fallas mecánicas anteriores.
No fue hasta el 1 de enero de 1973 que la mayoría de los puertorriqueños y fanáticos del béisbol en los Estados Unidos y América Latina se enteraron de la muerte de Clemente, incluidos Justino y el resto de su familia.
Tras enterarse del terrible suceso, Justino acudió a la residencia de sus padres, Melchor Clemente y Luisa Walker, en la colonia San Antón de Carolina para darles la noticia. Su padre se mostró "contemplativo", mientras que la reacción de su madre fue mucho más fuerte.
"Había un grito que aún puedo escuchar", prosigue Clemente Walker, el mayor de los cuatro, en una entrevista con EFE, en la que vistió el uniforme del equipo de su hermano, los Piratas de Pittsburgh, durante 18 años.
El cuerpo nunca fue encontrado.
Un equipo de oficiales de la Guardia Costera de EE. UU. y buzos se trasladaron al sitio donde cayó el avión para tratar de recuperar algunos de los cinco cuerpos a bordo. Asimismo, un grupo de pescadores y otros ciudadanos, entre ellos Justino, se lanzaron al mar para ayudar en la búsqueda, pero no se encontró ningún cuerpo, solo partes del avión, incluida la hélice.
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