Qatar – El famoso actor estadounidense Morgan Freeman le ofreció una mano enguantada a un embajador de la Copa del Mundo con una rara afección en la columna, en una imagen que simboliza la inclusión en un país que enfrenta críticas.
No fue el momento más importante de la ceremonia inaugural de la Copa del Mundo de siete actos el domingo antes del partido entre los anfitriones Qatar y Ecuador. Los mayores aplausos estuvieron reservados para los líderes de Medio Oriente y África, quienes observaron desde las lujosas suites del estadio Al Bayt, que fue diseñado como una tienda beduina. De hecho, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani recibió un estruendoso aplauso de una suite durante su breve discurso en árabe.
Se sentó entre el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y su padre, el jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, quien aseguró la Copa del Mundo para la pequeña nación del Golfo hace 12 años.
"Qué hermoso que la gente deje de lado lo que los divide para celebrar su diversidad y lo que los une al mismo tiempo", dijo Sheikh Tamim. Sus palabras fueron traducidas al inglés en una pantalla de video dentro del estadio. "Deseo a todos los equipos participantes maravillosas actuaciones futbolísticas, gran deportividad y un momento lleno de alegría, emoción y alegría para todos ustedes", continuó.
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"Y que haya días inspirados de bondad y esperanza". En sus únicas palabras en inglés, el jeque concluyó: "Bienvenidos a todos y buena suerte". Sheikh Hamad, ampliamente considerado como el modernizador de Qatar durante su gobierno de 18 años, deleitó a la multitud al poner su firma en la camiseta de la Copa del Mundo que le dio su hijo y mostrársela a los espectadores.
Con una población de 3 millones, en su mayoría inmigrantes, Qatar gastó más de 2.000 millones de dólares para albergar la Copa del Mundo. Se construyeron siete nuevos estadios, incluido el que albergará el partido inaugural, al norte de Doha.
El propósito de la ceremonia de apertura fue presentar Qatar al mundo a través de su cultura con el lema "cerrando la brecha". Logró la tarea cuando el jeque Tamim estuvo acompañado en una suite por el príncipe heredero saudita Mohammed Bin Salman y el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi, dos líderes que han boicoteado a Qatar durante varios años.
Quienes no asistieron fueron los mandatarios de Baréin y Emiratos Árabes Unidos, los otros dos países participantes en el boicot. Ausentes los líderes occidentales, el trato de los trabajadores inmigrantes empleados para administrar toda la infraestructura de la Copa del Mundo fue fuertemente cuestionado en Qatar, al igual que la comunidad LGBTQ.
Las relaciones entre personas del mismo sexo están prohibidas en Qatar. Pero entre los presentes estaban el secretario general de la ONU, António Guterres, el presidente de Argelia, Abdelmadjid Tebboune, el presidente de Senegal, Macky Sall, el presidente palestino, Mahmoud Abbas, y el presidente de Ruanda, Paul Kagame.
Escucharon a Jung Kook, la estrella surcoreana del grupo BTS, mientras que el cantante qatarí Fahad Al Kubaisi presentó el sencillo Dreamers, creado especialmente para la Copa del Mundo. Infantino luego, hablando en árabe, español y finalmente en inglés, anunció el inicio oficial del torneo.
“Mis queridos amigos, bienvenidos, bienvenidos a la Copa Mundial de la FIFA 2022”, dijo Infantino en inglés. “Bienvenidos a la celebración del fútbol porque el fútbol une al mundo. Y ahora toca dar la bienvenida a los equipos y que empiece la fiesta”. Mientras "The Business" de Tiesto resonaba en los altavoces, Qatar y Ecuador salieron a la cancha para dar inicio a la Copa del Mundo.
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