El nadador chino Zhanle Pan y el nadador francés Leon Marchand tienen dos cosas en común.
Ambos hicieron historia en distintas categorías (Pan, récord mundial en 100 m braza y Merchand, récord olímpico en 200 braza) esta semana en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Y dos lo ocuparon Pista número 4.
Es común que los favoritos de las carreras de natación se coloquen en los carriles 4 y 5, que están reservados para los mejores tiempos de las eliminatorias anteriores.
¿Porque? Lo analizamos con la ayuda de Trey Taylor, presidente del Comité Nacional de Entrenadores de US Masters Swimming, una asociación que representa a 60.000 nadadores de alto nivel en 1.200 clubes y grupos en todo Estados Unidos.
turbulencia del agua
"Las líneas de poles siempre han sido un aspecto fascinante de la natación, y hay muchos factores en juego en torno a las verdades, los mitos y las creencias generales sobre ellas", dice Taylor.
Uno de estos factores es la distribución de las olas del agua en la cuenca durante la competición.
Los expertos creen que los carriles centrales (4 y 5 en una piscina de 8 carriles) están mejor ubicados para evitar la interferencia de las olas de agua creadas por los nadadores.
Después menos turbulencia Nadar en el agua es más suave y eficiente.
Trey Taylor explica que los carriles centrales te brindan "la mejor oportunidad de posicionarte contra las olas de resistencia que crean los nadadores durante una carrera".
Mientras tanto, las calles exteriores se ven "afectadas por las olas que golpean las paredes y derriban al bañista".
Por eso, añade, en las competiciones de élite a veces se mantienen carriles vacíos en los laterales, lo que permite reducir las diferencias entre posiciones.
En las carreras de relevos, el factor de turbulencia adquiere especial importancia.
El director del US Masters Swimming afirma que en este formato "el carril central es especialmente importante", ya que "el orden de los relevos muchas veces se determina intentando aprovechar el 'agua limpia' (sin turbulencias) entre los nadadores más rápidos”.
"Poner al segundo nadador más rápido a la cabeza en lugar de una configuración 4,3,2,1 puede permitir a un competidor proporcionar 'agua clara' para los siguientes nadadores en el relevo".
Y la profundidad de la piscina También juega un papel importante en la distribución de las ondas del agua.
En piscinas más profundas -de más de 2 metros- la energía de las olas generada por los nadadores se distribuye mejor en la masa de agua, reduciendo las turbulencias en la superficie.
Según los expertos, esto crea un entorno de natación más tranquilo y estable, lo que resulta beneficioso para todos los nadadores.
Por otro lado, una piscina poco profunda genera más turbulencias y esto perjudica aún más a los nadadores de las calles exteriores.
Visibilidad
Otro factor importante es la visibilidad.
Los nadadores en el carril central tienen todos los competidores. dentro del campo de visión.
Se pueden ver durante la respiración, lo cual es especialmente importante en estilos como el estilo libre y la mariposa, donde los atletas respiran de lado.
Esto, según Taylor, proporciona una "ventaja visual" porque los nadadores en los carriles centrales "también menos propenso a las sorpresas sobre un competidor que sigue muy de cerca”.
Esta capacidad de adaptarse y reaccionar rápidamente puede cambiar una carrera que se puede decidir en fracciones de segundo.
La capacidad de ver a los competidores y reaccionar a sus movimientos también permite una toma de decisiones estratégicas más informada.
Los nadadores pueden decidir en los carriles centrales. ¿Cuándo conviene acelerar, programar o ahorrar energía? basado en el desempeño de otros.
Por otro lado, los carriles centrales también ofrecen un entorno menos distraccionesporque al aire libre, el reflejo de las olas y el ruido que crean pueden molestar más al bañista.
psicología
Además, hay que tener en cuenta factores psicológicos, aunque estos no necesariamente tienen que ser favorables para los nadadores que ocupan las calles 4 y 5.
Algunos expertos creen que ocupan el carril central. da motivación extra para el nadador, ya que compite sabiendo que logró mejores tiempos que su rival en la etapa de clasificación.
También señalan que la sensación de aislamiento y falta de control y percepción que acompañaría a quienes viajan por pistas exteriores durante la carrera puede ser desalentadora.
Sin embargo, esto puede ser un arma de doble filo.
"Cuando tienes un 'objetivo en la espalda' y sabes que si todos los demás lo ven, también podrán verte a ti, puede ser una desventaja psicológico”, dice Tray.
Explica que "este aumento de presión puede resultar perjudicial para algunos deportistas, aunque otros se sientan cómodos con ello".
"La natación implica tanto fuerza mental como preparación física. A veces es necesario posicionarse en el medio del carril para encontrar oro. Para otros, la calle exterior es una buena forma de sorprender a todos. Al final todo depende del nadador”, afirma.
