Andy Murray y Thanasi Kokkinakis tocaron hasta altas horas de la noche el abierto de Australia , contra el agotamiento y unos contra otros durante más de cinco horas y media en el partido de octavos hasta que Murray se impuso por 4-6. , victoria por 6-7 (4), 7-6 (5), 6-3, 7-5 que terminó pasadas las 4:00 a.m.
Comenzaron a jugar el jueves y terminaron el viernes en el Margaret Court Arena con temperaturas por debajo de los 60 grados Fahrenheit (15 grados Celsius) y frente a cientos de espectadores entusiastas.
Los que permanecieron en los asientos ondearon banderas y vitorearon en voz alta, extasiados por el extraordinario esfuerzo y el alto nivel de juego de ambos hombres. No importa a quién apoyaran las personas, seguro que se irían con una gran historia.
¿Qué tan apretado fue eso? Murray anotó 196 puntos, Kokkinakis anotó 192 puntos. Y un total de 171 ganadores, con solo 107 errores no forzados.
Fue la segunda victoria consecutiva en cinco sets de la semana para el tres veces campeón de Grand Slam Murray, el británico de 35 años con caderas artificiales, que el martes derrocó al decimotercer preclasificado Matteo Berrettini.
Kokkinakis es un australiano de 26 años que ocupa el puesto 159 y nunca ha superado la tercera ronda en un Grand Slam.
De alguna manera, esta no fue la última final en la historia del Abierto de Australia. El partido de 2008 entre Lleyton Hewitt y Marcos Baghdatis terminó en 4 horas y 34 minutos, un récord de todos los golpes.
Kokkinakis podría haber terminado el proceso mucho antes, ya que ganó los dos primeros sets y obtuvo un quiebre en el tercero. Sin embargo, al servir en 2-0, 40-40, el árbitro mencionó que había tomado demasiado tiempo en un servicio y lo dejó pasar.
Primero Kokkinakis perdió la discusión, luego perdió la concentración, se rompió allí y destruyó su raqueta llevándola a la cancha.
Aún así, sirvió para el partido con 5-3 en el set y estuvo a dos puntos de la victoria antes de que Murray lo rindiera cuando Kokkinakis falló una volea para entregar el empate.
En el cuarto, Murray fue el agresor y nunca pareció perder la energía, en un momento movió los brazos e incluso saltó para animar a sus seguidores. Su madre, Judy, se puso de pie varias veces para aplaudir y gritar; su entrenador, Ivan Lendl, no lo hizo, insistió en su asiento.
Cuando Murray conectó un segundo saque ace a las 2:59 a.m., más de cuatro horas y media después de iniciado el juego, se llevó el cuarto set y forzó el quinto.
El set final estuvo bastante igualado, incluso a más de 10 juegos. No hubo quiebre de servicio hasta que Murray finalmente convirtió su octava oportunidad del set con un golpe de derecha ganador para liderar 6-5. Agitó su bate de neón hacia la línea de banda.
Todo lo que quedaba por hacer era servir, y Murray hizo exactamente eso, terminando con un revés ganador. Después de encontrarse con Kokkinakis en la red para darle un abrazo, Murray gritó.
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