Autor: RONALD BLUM |
NUEVA YORK. – Major League Baseball cree que agregar más equipos a la postemporada (playoffs) hará feliz a mucha más gente. Los Dodgers de Los Ángeles, los Bravos de Atlanta, los Mets de Nueva York y los Cardenales de San Luis no lo creen así.
En la Liga Nacional, los cuatro equipos que más juegos ganaron durante la temporada regular no llegaron a la serie de campeonato, la excelencia de los seis meses se desplegó en los últimos días.
Filadelfia está tratando de convertirse en el primer equipo en terminar tercero en una división y avanzar a la Serie Mundial después de asegurar el puesto número 12 y último en los playoffs el 3 de octubre, tres semanas después de que los Dodgers aseguraran su lugar.
La expansión de la postemporada en las últimas décadas ha convertido al Clásico de Otoño en un torneo de un mes, y la temporada regular de 162 juegos se ha convertido en un mero prólogo.
"Los Flames son realmente imbatibles", dijo el lanzador de Houston, Justin Verlander.
“Entonces tienes a los mejores equipos en la temporada regular tomándose cinco días libres, a los que no están acostumbrados, y terminan jugando contra un equipo que está entrando. Es fácil entender que puedes perder esta serie".
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Filadelfia, el sexto mejor equipo de la Liga Nacional, abrió la serie con una victoria sobre San Diego, el quinto mejor equipo.
El equipo más ganador de la Liga Americana, Houston, abre su serie de campeonato contra los Yankees de Nueva York, quienes tienen el segundo mejor récord.
Todos los equipos en carrera están entre las nueve nóminas más caras: los Yankees son terceros ($254 millones), los Phillies son cuartos ($237 millones), los Padres son quintos ($221 millones) y los Astros son novenos ($186 millones).
Entre 1903 y 1968, los equipos con mejores resultados en cada liga clasificaron directamente para la Copa del Mundo. Después de que comenzaron los playoffs, solo 15 equipos con el mejor récord de la liga ganaron la Serie Mundial entre 1969 y 1993, según Elias Sports Bureau.
Después de agregar una segunda ronda para los playoffs, solo seis equipos con el mejor récord de la liga han ganado el campeonato entre 1995 y 2011, y cinco desde que debutaron los juegos de comodines en 2012. Y este año, una ronda de comodines que dio a los cuatro mejores equipos el pase directo a la fase divisional, incluidos cinco días de descanso.
"Simplemente agregar más equipos hace que el camino sea más complicado", dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. "Tal vez más en el béisbol que en otros deportes, porque puedes vencer a cualquiera en un día cualquiera".
Cuatro de los seis equipos ganadores en la temporada regular se retiraron antes de la serie de campeonato.
Los Dodgers (111) y los Bravos (101) han perdido su serie divisional al mejor de cinco. Los Mets (101) y los Cardinals (93) fueron eliminados en la ronda de comodines al mejor de tres.
“Puedes ser el mejor equipo y tu temporada se definirá en una serie de tres juegos. No me gusta ese formato en una temporada de 162 juegos", dijo Max Scherzer en octubre pasado.
La postemporada se expandió a cuatro equipos en 1969 con la serie de campeonato, se duplicó nuevamente a ocho en 1985 con la serie de campeonato, se expandió a 10 en 2012 con juegos de comodines y llegó a 12 este año.
Solo dos equipos con fuertes victorias quedan fuera de los playoffs, Milwaukee y Baltimore, y lo estarían si el sindicato de jugadores hubiera aceptado la propuesta del comisionado Rob Manfred de tomar 14.
Entre las sugerencias de los jugadores estaba expandir la serie de divisiones al mejor de siete, ajustando la clasificación después de cada ronda.
También dijeron que considerarían la propuesta de MLB de una postemporada de 14 equipos si el principal sembrado gana automáticamente para tomar una ventaja de 1-0 en la serie.
"No tiene sentido tener 14 equipos", dijo el relevista de los Yankees Zack Britton, quien está en el subcomité ejecutivo del sindicato de jugadores. “Más equipos vienen del equipo y luego la postemporada se diluye. No vale la pena si la justificación es dinero por los derechos de televisión".
En todo caso, el 40 % de los equipos de la MLB en los playoffs son mejores que la NFL (14/32), la NBA (16/30) y la NHL (16/32).
Desde que comenzó la era de los comodines en 1995, solo una Copa del Mundo ha presentado a los equipos con el mejor récord en cada liga en la temporada regular: 1995, 1999, 2013 y 2020.
Doce comodines llegaron a la Serie Mundial y siete se proclamaron campeones: Florida (1997 y 2003), Anaheim (2002), Boston (2004), St. Louis (2011), San Francisco (2014) y Washington (2019).
"No sé si la liga mirará lo que pasó y tal vez quiera hacer ajustes", dijo Verlander. “No sé qué ajustes. Pero la expansión de los playoffs genera una tonelada de ingresos y no creo que regrese.
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