Trae Young y los Atlanta Hawks parecían un equipo en ascenso cuando inesperadamente llegaron a las Finales de la Conferencia Este en 2021.
Resultó ser un espejismo.
Siguieron tres temporadas de exasperante mediocridad, y los Hawks regresaron a esa especie de purgatorio de nivel medio que había sido un lugar familiar durante la mayor parte de su existencia.
Ahora, con un enfoque más defensivo y una plantilla de ocho o nueve jugadores, Atlanta vuelve a mostrar señales prometedoras.
Los Hawks derrotaron a LeBron James y Los Angeles Lakers 134-132 en tiempo extra el viernes por la noche para su sexta victoria consecutiva, la racha ganadora más larga de Atlanta en casi tres años.
BING YOUNG LO GANA PARA LOS HAWKS 🥶
¡El balón largo congela a Atlanta, 134-132! pic.twitter.com/Rol6QchsyP
-NBA (@NBA) 7 de diciembre de 2024
"El desafío no se siente cómodo con eso", dijo Young, quien anotó un triple ganador cuando faltaban 7,4 segundos. "Después de ganar algunos partidos, es fácil sentirse cómodo y bien".
Young tuvo una gran noche con 31 puntos y 20 asistencias, compensando la actuación de 39 puntos de LeBron James y la actuación de 38 puntos de Anthony Davis.
Pero la clave del éxito reciente de los Hawks (incluida una carrera a los cuartos de final de la Copa de la NBA) ha girado en torno a Young.
Siete Hawks anotaron cifras dobles contra los Lakers, incluidos tres jugadores que salieron de la banca. Al regresar de una lesión en la rodilla, el ex titular De'Andre Hunter se acomodó cómodamente en el rol de sexto hombre, anotando 26 puntos y preparando un doble equipo que liberó a Young para el triple ganador del juego.
"No fue la primera noche que esto sucedió", señaló Young. “Incluso en algunas de nuestras derrotas, muchos jugadores anotaron, así que tenemos que seguir haciéndolo. Ahora que tenemos jugadores sanos, hemos encontrado un ritmo".
Después de que Hunter salió en la primera semana de la temporada, los Hawks insertaron a la selección general número uno, Zaccharie Risacher, en la alineación titular.
Si bien el francés de 19 años todavía está en desarrollo, sacar a Hunter del banquillo está funcionando bien. Promedia más de 19 puntos por partido y sigue siendo uno de los mejores jugadores defensivos del equipo.
Luego está Dyson Daniels, adquirido en un intercambio exitoso que envió a Dejounte Murray a los New Orleans Pelicans, y parecía que los Hawks estaban entrando en modo de reconstrucción.
Si bien Daniels no ha hecho mucho durante su tiempo en el Big Easy, el guardia de 6 pies 1 pulgadas con brazos larguiruchos que lo hacen parecer aún más alto les ha dado a los Hawks otro base armador. Se le ocurrieron dos jugadas enormes en los últimos segundos del tiempo extra, comenzando con un pase suelto a Davis James.
No anotó, y James corrió hacia atrás para bloquear a Daniels, que estaba atrapado en el aro, devolviendo el balón a los Lakers.
Pero Daniels no había terminado. Ayudó a detener al más alto Davis para un tiro en salto y los Hawks terminaron con un último tiro cuando James desvió el balón fuera de los límites mientras luchaba con Hunter por la posesión.
Young hizo pagar a los Lakers.
"Es sólo esfuerzo", dijo Hunter. “Eso es lo que hace Dyson. Así juega. Siento que juego de la misma manera. Al final del partido, necesitamos algunas jugadas, defensa, y Dyson y yo somos los mejores jugadores defensivos del equipo, tenemos que hacerlas".
Los Hawks aún tienen que demostrar que esta última ola no es sólo otra provocación.
"El desafío para nosotros en el futuro es cómo continuar haciendo lo que hemos estado haciendo, cómo podemos detenernos y dejar que el lado ofensivo juegue solo y se enfrente entre sí".
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