Patrick Mahomes ciertamente merecía un balón de juego en el Juego de Campeonato de la AFC del domingo por la noche cuando el mariscal de campo All-Pro se disparó en el tobillo derecho en los últimos segundos para ayudar a preparar un gol de campo.
Travis Kelce probablemente también lo hizo. Con los Chiefs sin tres receptores abiertos debido a lesiones, el ala cerrada All-Pro jugó con los restos de espasmos en la espalda que casi lo dejaron fuera, terminando con siete recepciones para 78 yardas y una anotación.
Sin embargo, el verdadero Jugador Más Valioso de la victoria por 23-20 sobre los Cincinnati Bengals podría haber sido el veterano entrenador de los Chiefs, Rick Burkholder, y su personal. Burkholder y su colega entrenadora Julie Frymyer idearon el plan para preparar a Mahomes para los Bengals, luego tuvieron que encontrar la manera de preparar a Kelce cuando le dolía la espalda 48 horas antes del inicio.
"No esperaba poder correr mucho", admitió Mahomes. “El cuerpo técnico, Julie, hizo un gran trabajo al darme suficiente alcance y movilidad para poder defenderme, y luego, al final del juego, tuve que correr para conseguir el primer intento y meternos adentro. distancia de gol de campo. Así que felicitaciones a ellos".
Gracias a ellos por Kelce también.
“No estaba seguro de poder hacerlo”, dijo, “pero tenemos el mejor cuerpo técnico de toda la NFL. … Estoy muy agradecido y agradecido. No sé dónde habría estado mentalmente si no hubiera podido jugar este juego".
Una cosa es segura: los Chiefs probablemente no se enfrentarían a los Philadelphia Eagles en el Super Bowl.
Pero el trabajo apenas comienza para Burkholder y su equipo.
Mahomes cojeó mucho al final y, sin duda, usará las próximas dos semanas para preparar su tobillo para otro juego. Kelce también aprovecha el tiempo para descansar su espalda enferma. Luego está el esquinero L’Jarius Sneed, quien está en protocolo de conmociones cerebrales; el apoyador Willie Gay Jr. con un hombro lesionado; y los receptores abiertos Kadarius Toney (tobillo), JuJu Smith-Schuster (rodilla) y Mecole Hardman (pelvis), quienes vieron el dramático final el domingo por la noche desde la banca.
La instalación de práctica podría ser el lugar más concurrido en el Arrowhead Stadium antes de que los Chiefs se dirijan a Phoenix la próxima semana.
QUE FUNCIONA
Los Chiefs capturaron al ala cerrada de los Bengals, Joe Burrow, cinco veces, incluida una de Chris Jones que forzó un despeje final y le dio a Kansas City la oportunidad de tomar la delantera con un gol de campo ganador del juego. Esa presión ayudó a un backfield defensivo que contó con un trío de esquineros novatos y un profundo novato con uno de los mejores grupos de receptores de la liga.
“Dediqué toda mi temporada baja a este juego”, dijo Jones, quien nunca había tenido una blanqueada de postemporada en 11 juegos antes de obtener dos el domingo por la noche. "Asegurándome de que cuando el momento llame, específicamente para mí, responda la llamada".
QUIÉN NECESITA AYUDA
Sin tres receptores lesionados y su mariscal de campo lesionado, los Chiefs siguieron tratando de preparar la carrera el domingo por la noche. Pero lograron solo 42 yardas en 20 acarreos, 2.1 yardas por intento.
SUMINISTRAR
Frank Clark tuvo cinco capturas en 15 juegos de temporada regular, pero el tres veces cazamariscales de Pro Bowl estaba en la postemporada. Tiene 2 1/2 entre la ronda divisional y el juego por el título de la AFC, por lo que son 13 1/2 en su carrera en los playoffs. Está solo por detrás de Willie McGinest (16) y Bruce Smith (14 1/2) con la mayor cantidad de capturas de postemporada desde 1982.
REDUCCIÓN DE EXISTENCIAS
Andrew Wylie tuvo algunos momentos brutales contra los Bengals. Su castigo por sujetar preparó el touchdown de Isiah Pacheco y obligó a Kansas City a patear un gol de campo. Más tarde, Wylie fue sancionado por conducta antideportiva por burlarse, y Mahomes pateó un touchdown de Cincinnati que empató el juego tres jugadas más tarde al comienzo del último cuarto.
LESIONES
Mahomes, Kelce, Sneed, Gay, Hardman, Smith-Schuster y Toney serían suficientes. Pero los Chiefs también tuvieron fuera al WR Justin Watson (enfermedad) el domingo y el RB Clyde Edwards-Helaire (torcedura de tobillo) aún no ha regresado por completo de la lista de lesionados.
NÚMERO CLAVE
3 – Los Chiefs están haciendo su tercera aparición en el Super Bowl en cuatro años y la quinta vez en la historia de la franquicia. Buscan un tercer Trofeo Lombardi tras ganar los dos primeros con 50 años de diferencia.
PRÓXIMOS PASOS
Los Chiefs tienen marca de 5-4 contra los Eagles, con el entrenador Andy Reid ganando sus últimos seis juegos. ¿Cómo se logró esto? Reid ganó los últimos tres antes de ser despedido por Filadelfia y desde entonces ha ganado los tres contra su ex equipo contra Kansas City.
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