Nikola Jokic anotó 36 puntos para su 13er triple-doble de la temporada para compensar los 44 puntos de Damian Lillard, y los Nuggets de Denver ganaron su 14to partido consecutivo en casa al vencer el martes 122-113 a los Trail Blazers de Portland. Anochecer.
Jokic, que acertó 13 de 14 desde el suelo, tuvo 12 rebotes y 10 asistencias. Los Nuggets mejoraron a 13-0 esta temporada cuando el actual dos veces MVP de la NBA registró un triple-doble.
"Vamos en la dirección correcta", dijo Jokic. "Jugamos con mucha confianza".
Los Nuggets no contaron con el entrenador en jefe Michael Malone, quien se perdió el partido luego de ingresar al protocolo de salud y seguridad de la liga. El entrenador interino David Adelman intervino y los Nuggets, líderes de la Conferencia Oeste, no perdieron el ritmo.
En el vestuario después del partido, el equipo arrojó un balde de agua fría sobre Adelman para celebrar.
"Hacía frío. No, fue genial”, bromeó Adelman, hijo del veterano entrenador de la NBA, Rick Adelman. "Los muchachos estaban emocionados.
Fue un juego que por momentos se convirtió en The Jokic vs. Lillard. Fue el juego número 214 de la carrera de Lillard con 30 puntos o más.
Pero Jokic resultó demasiado difícil de contener.
“Él pide jugadas para él y, a veces, esas jugadas se convierten en un concepto de baloncesto de equipo gracias a él. Hace que los muchachos se involucren”, explicó Adelman.
Michael Porter Jr. anotó 23 puntos y Jamal Murray agregó 17 para Denver, que mejoró a 20-3 en casa mientras la multitud capeaba la ventisca que azotó la ciudad.
Los Trail Blazers perdieron su octavo juego consecutivo como visitantes.
Denver ganaba por 13 puntos en el último cuarto, pero los Blazers se hicieron cargo. Una volcada de Bruce Brown ayudó a otra corrida de los Nuggets.
Después del juego, Lillard expresó su decepción por haber jugado tarde en el juego.
“Hubo muchas cosas que podríamos haber hecho mejor, pero sentí que los árbitros decidieron el juego”, dijo Lillard, quien cometió una falta técnica al final del último cuarto. “Obviamente habrá baches, será un juego físico, ambos equipos trabajarán duro para ganar un juego. Llegamos al último tramo y era como si todo lo que hacíamos fuera una falta. Así me pareció a mí".
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Esta vez, Jokic no necesitó un juego tardío, conectó un triple en el último segundo para ganar el juego del domingo contra Orlando.
Lillard tuvo una gran primera mitad con 30 puntos. Él no es ajeno a tener una mitad explosiva contra Denver. Anotó 32 puntos en la segunda mitad contra los Nuggets el 8 de diciembre.
"Jugador de todos los tiempos", dijo Adelman sobre Lillard. "Él es algo".
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