Panamá.- El futbolista panameño Luis Ernesto 'Cascarita' Tapia, considerado el "Pelé de Centroamérica", falleció por causas desconocidas a la edad de 80 años, informaron este miércoles diarios panameños.
Luis Ernesto "Cascarita" Tapia es el punto de partida del ascenso del fútbol panameño, pues él, entre otras cosas, consiguió la primera victoria de Panamá en la eliminatoria del Mundial de Argentina 1978 con el gol del duelo 1-0. . Ganaron 3-2 contra Costa Rica.
"Recuerdo bien ese gol y el partido, fue una gran victoria y creo que fue el primer paso hacia lo que está pasando ahora en el fútbol panameño.", dijo también en una entrevista con la Agencia EFE en 2019.
"CascaritaNacido el 21 de octubre de 1944 en El Chorrillo, un barrio popular adyacente al casco antiguo de la ciudad de Panamá, comenzó su carrera futbolística en 1962, debutando con el club de su ciudad natal, el Deportivo El Granillo (ahora El Chorrillo).
el llamadoPelé de CentroaméricaDebutó en la selección nacional de fútbol a los 18 años, disputó su primer torneo internacional en 1963 en el Campeonato Norteamericano, Centroamericano y del Caribe (Norceca) en El Salvador e impresionó a los empresarios del fútbol cuscatleco.
Manuel Ruglianchi, entonces un alto funcionario panameño en El Salvador, convenció a Tapia para que se uniera a la Alianza. "Cascarita", figura histórica del fútbol centroamericano, jugó en este equipo de 1963 a 1970.
Con Alianza, el máximo goleador de Panamá ganó el campeonato tres veces seguidas (1964-65-1965-66 y 1966-67) y sigue siendo el quinto máximo goleador de la asociación con 32 goles.
También supo enfrentar y vencer a grandes equipos, entre ellos el Flamengo de Brasil, al que marcó dos goles; a Peñarol en Uruguay, donde no marcó, pero recuerda la asistencia, y al América en México, donde compartió campo con Edvaldo Izidio Neto 'Vavá'.
El panameño agradeció el momento que jugó contra "Pelé", quien fue su ídolo y seguidor del jugador desde muy pequeño, según afirmó en una entrevista con EFE.
En marzo de 1971, en el Estadio Revolución (hoy Rommel Fernández), Pelé se encontró con el Santos y el Atlético Marte de El Salvador, con Tapia como referente. 'Cascarita', luego de retirarse del fútbol, estuvo brevemente en los banquillos del fútbol panameño. También fue entrenador del Atlético Perú y Atlético Panamá.
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