Joel Embiid tuvo 33 puntos y 10 rebotes cuando los 76ers de Filadelfia vencieron a San Antonio 137-125 el viernes por la noche, dándole a los Spurs su octava derrota consecutiva.
Tyrese Maxey anotó 25 puntos y James Harden agregó 16 puntos para Filadelfia, que es el tercero mejor en la Conferencia Este.
“Esta noche fue uno de esos juegos en los que fue difícil levantarse”, dijo Harden. “Pero todavía tienes que ser profesional. Tienes que ser un equipo de élite. Constantemente tratamos de llegar allí. No fuimos lo suficientemente consistentes esta noche.
"Conseguimos una victoria, pero tenemos que intentar ser mejores en general".
El novato de San Antonio, Malaki Branham, anotó 26 puntos, el máximo de la temporada, por segundo partido consecutivo, rompiendo su salida de 22 puntos en la derrota del miércoles ante Sacramento.
Keldon Johnson tuvo 18 puntos y Jakob Poeltl tuvo 16 puntos y 10 rebotes en el último partido en casa de San Antonio antes de embarcarse en una gira de nueve partidos que finaliza el 28 de febrero.
Los Spurs tienen marca de 9-37 desde que abrieron la temporada 5-2.
Embiid, Harden y Tobias Harris regresaron a la cancha con cinco minutos restantes después de que San Antonio redujo la ventaja de 22 puntos de Filadelfia a 10 en 122-112. Embiid y Harden se combinaron para ocho puntos y tres rebotes en 3 minutos y medio en la victoria.
“Algunos de los muchachos mayores en el banquillo se alegraron por ellos cuando regresaron a 10 o 9 puntos”, dijo Poeltl. “Hice que trajeran a sus titulares de vuelta. Fue agradable verlos jugar relajados y agresivos".
Embiid, quien estaba cuestionado por un dolor en la pierna izquierda, acertó 10 de 18 desde el campo, 2 de 3 desde 3 y 11 de 13 desde los tiros libres en 29 minutos productivos. Embiid, quien fue nombrado reserva All-Star el jueves, tuvo cuatro asistencias y dos robos.
Los Spurs no contaron con los titulares lesionados Devin Vassell, Jeremy Sochan y Tre Jones, así como con el titular de 19 juegos Romeo Langford.
Su ausencia ayudó a San Antonio a cometer 18 pérdidas de balón, lo que generó 26 puntos para Filadelfia.
"Perder 26 puntos en el fútbol hace que sea imposible ganar", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Esa fue la parte más decepcionante del juego. Su gruñido y habilidad para hacer jugadas es excelente, pero cuidar el baloncesto es muy importante y no lo hicimos esta noche. Esa fue la parte mala del juego".
Filadelfia comenzó el juego con tres blanqueadas seguidas y se quedó atrás 8-1. Los 76ers se recuperaron para terminar el primer cuarto empatados a 26 antes de superar a los Spurs 47-35 en el segundo cuarto.
La carrera incluyó una volcada alley-oop de la mano de Embiid en un pase de Harden, seguida de una volcada rápida de Harris para extender la ventaja a 66-49.
Luego, la segunda unidad tuvo una racha que terminó con la banca de Filadelfia superando a San Antonio 67-42.
"Eso es lo que vamos a necesitar de ellos", dijo Harden. “Ejecutan sus sets de manera consistente. Esta unidad tiene que ver con parar. Tenemos paradas, nos damos la oportunidad de salir en transición”.
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