Finalmente, los Yankees lo intentaron.
Juan Soto acordó un contrato de 15 años y $765 millones con los Mets. Pero también se informó que los Yankees, el equipo dominicano, le ofrecieron un contrato de 16 años y $760 millones en 2024.
Después de establecer récords personales de toda la temporada en jonrones con 41, 128 y un OPS+ de 178 en su única temporada con los Yankees, el traslado de Soto del Bronx a Queens enfureció y deleitó a muchos fanáticos de los Bombers. Fanáticos de los Mets.
En las Reuniones de Invierno de la MLB en Dallas, los Mets fueron considerados los grandes ganadores de la ciudad de Nueva York. El martes, el manager de los Yankees, Aaron Boone, abordó el tema.
"Obviamente, queríamos recuperar al jugador", dijo Boone, cuyo equipo ganó su primera Serie Mundial en 15 años en octubre gracias al jonrón ganador de Soto en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Cleveland. "Creo que la dirección y los propietarios han hecho todo lo posible para que esto suceda. Simplemente no sucedió. Pero así es el deporte".
La furia de los fanáticos de los Yankees ha sido palpable desde que se conoció la noticia del nuevo acuerdo de Soto con los Mets el domingo por la noche. Un punto delicado es la diferencia relativamente pequeña en el valor total de las dos ofertas… aunque, por supuesto, "relativo" significa 5 millones de dólares.
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“Al final del día, Juan se ha ganado el derecho a estar en la posición que ocupa y ha tomado la decisión que cree mejor. A nivel personal, me encantó conocerlo y ser su manager. "Respeto tu decisión."
Por supuesto, los Yankees podrían haber sabido desde hace un año que Soto podría ser un jugador "estacional" durante toda la temporada. En la Reunión de Invierno de 2023 en Nashville, Nueva York, Tennessee, Michael King, Kyle Higashioka, Drew Thorpe y los dominicanos Jhony Brito y Randy Vásquez enviaron a Soto y Trent Grisham a San Diego. En ese momento, a Soto todavía le quedaba un año de contrato. Cuando Scott Boras era su agente, estaba claro que, al igual que los otros clientes del famoso agente de jugadores, era poco probable que Soto firmara una extensión antes de salir al mercado.
"Llegamos a esto con los ojos abiertos", dijo Boone. "Sabíamos que nada estaba garantizado".
¿Y los aficionados de la gran ciudad y su reacción ante la noticia?
"Estamos hablando de la pasión de los fanáticos de Nueva York y de los New York Yankees", dijo Boone, el manager de los Bronx Bombers desde 2018. “Obviamente se trata de lo que él significó para nuestro equipo. Por supuesto que entiendo la frustración”.
Ahora, los Yankees deben construir su equipo para 2025 sin Soto en sus planes, pero con dinero extra para reforzar el roster. Con una cantidad de agentes libres disponibles, así como opciones en el mercado de cambios, el gerente general Brian Cashman está optando por lo que él llama un "Plan B" en el Bronx.
"Nuestro trabajo continúa mientras nos concentramos en nuestro equipo y lo reconfiguramos", dijo Cashman esta semana. "Hay muchas maneras diferentes de hacerlo, así que tenemos que hacerlo de otra manera".
De hecho, los Yankees ya han encontrado una manera de empezar a fortalecer su pitcheo. Ese mismo martes se informó que Nueva York había llegado a un acuerdo con el zurdo Max Fried por ocho años y 218 millones de dólares. En cuanto al ataque, están en el mercado abierto Alex Bregman, el dominicano Teóscar Hernández, el venezolano Anthony Santander y Pete Alonso. Y por supuesto, Nolan Arenado estaría disponible mediante un intercambio con los Cardinals.
"No vamos a permitir que (la partida de Soto) nos impida formar otro gran equipo", dijo Boone. “Hay diferentes maneras de hacerlo. Lo haremos de la mejor manera posible y estamos seguros de que cuando entrenemos estaremos en condiciones de ser uno de los equipos que pueden ganar el campeonato".
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