Victoria Azarenka mostró la misma marca de tenis confiada que ganó dos títulos del Abierto de Australia y una clasificación No. 1 hace una década, superando a Jessica Pegula 6-4, 6-1 el martes. noche para volver a las semifinales en Melbourne Park.
Azarenka ganó el campeonato en Australia en 2012 y 2013, pero no ha llegado a los cuatro finalistas desde entonces.
La madre, que ahora tiene 33 años, ingresó al Rod Laver Arena con la camiseta del equipo de fútbol favorito de su hijo de 7 años, el Paris Saint-Germain. Azarenka de Bielorrusia entregó un gran golpe tras otro, corriendo. Hizo el 3-0 en 12 minutos y nunca dejó entrar al No. 3 Pegula, quien es un buen amigo.
"A Leo realmente no le importa que esté jugando aquí", dijo Azarenka riendo. Está más preocupado por su fútbol y por cuándo vamos a volver a jugar. Obviamente está viendo algunos juegos, pero definitivamente quiere que su mamá esté en casa. Así que unos días más aquí y volveré".
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Incluso cuando Pegula atrapó un juego, tuvo que trabajar muy duro para conseguirlo, borrando seis puntos de quiebre antes de finalmente mantener el servicio para llegar al tablero. Estuvo muy lejos del tipo de éxito que Pegula disfrutó al principio del torneo, ingresando el martes con cero sets perdidos y 18 juegos en sus cuatro partidos anteriores.
La oponente de la semifinal de Azarenka, que ocupa el puesto 24 en el ranking, será Elena Rybakina, en el puesto 22, la actual campeona de Wimbledon, quien derrotó a la campeona del Abierto de Francia 2017 Jelena Ostapenko 6: 2, 6: 4 a última hora del martes. Este partido se retrasó unos 20 minutos en el primer set mientras el techo retráctil del estadio principal estaba cerrado debido a la lluvia.
Rybakina anotó 11 aces, aumentando su ventaja en el torneo a 35.
"Obtuve toda la experiencia en Wimbledon y ahora me ayuda aquí en Australia y sé qué esperar", dijo Rybakina, quien nació en Moscú pero ha representado a Kazajstán desde 2018 y se ofreció a financiar su tenis. la raza. "Por supuesto, es más fácil en este caso".
En el evento masculino, Karen Khachanov llegó a su primera semifinal en Melbourne Park y llegó a los cuartos de final por segunda vez consecutiva en un torneo de Grand Slam, luego de hacer una carrera en el US Open en septiembre pasado cuando el joven de 22 años. El estadounidense Sebastian Korda -viejo- fue detenido en el tercer set por una lesión en la muñeca derecha.
Khachanov se enfrentará al griego Stefanos Tsitsipas, tercer clasificado, o al checo Jiri Lehecká, no cabeza de serie, por un puesto en la final masculina. Tsitsipas y Lehecka estaban programados para jugar los cuartos de final el martes por la noche.
Korda, cuyo padre, Petr, fue el campeón australiano de 1998, sintió dolor en la muñeca cuando golpeó mal su golpe de derecha en el segundo set. Llamó a un entrenador para examinar y registrar. Sin embargo, Korda perdió el partido 7-6(5), 6-3, 3-0.
Khachanov pronto dio una entrevista triunfal en la cancha, diciéndole a la multitud que aplaudiera a su oponente lesionado mientras Korda entraba al vestidor con una bolsa roja colgada del hombro izquierdo y una expresión severa en su rostro.
“Me reinventé, podría decir. Siempre creí en mí mismo, pero siempre hay altibajos", dijo Khachanov, el octavo preclasificado ruso de 26 años. “Y a veces, cuando obtienes ese gran resultado, demuestra de lo que eres capaz. y empiezas a creer cada vez más".
La muñeca de Korda lo molestó por primera vez durante un torneo en Adelaide a principios de este mes, pero dijo que todo había estado bien durante las últimas dos semanas hasta el martes.
“Sentí el lugar como antes”, dijo Korda. “Algunos golpes de derecha, ni siquiera podía sostener la raqueta. El voleibol era casi imposible para mí. Así que fue un poco difícil".
Tres veces subcampeona del US Open, la más reciente en 2020, Azarenka siempre ha jugado con más éxito en canchas duras, y eso se demostró esta noche. Fue repetidamente mejor en tiros largos hacia adelante y hacia atrás; Pegula cometió ocho de los primeros 10 errores no forzados del juego.
Después de algunos fallos, Pegula suspiró, bajó los ojos y bajó los hombros. A menudo miraba hacia arriba en las gradas a su entrenador, Davis Witt, para decir algo, incluida una exclamación sobre la velocidad de la pelota: "¡Es tan … lento!"
“Me duele ganarle porque siempre quiero que le vaya bien. Al mismo tiempo, también sé que tengo que jugar mi mejor tenis. … Desde el primer momento supe que tenía que traerlo”, dijo Azarenka. “Tuvimos tantos rallies y traté de quedarme allí, aprovechar las oportunidades, porque él se llevaría todo si no intentaba ganar yo mismo.
Pegula, de 28 años, de Nueva York, hizo su tercera aparición consecutiva en los cuartos de final en Melbourne, pero cayó a 0-5 en los torneos de Grand Slam de su carrera. Sus padres son dueños de los Buffalo Bills de la NFL, y Pegula usó un parche en su falda en los juegos con el número 3, el número de camiseta de Damar Hamlin, quien colapsó en el campo durante un juego el 2 de febrero.
Con su partida el martes, la No. 5 Aryna Sabalenka es la única mujer entre las 20 mejores del grupo. El miércoles, Sabalenka jugará contra la no cabeza de serie Donna Vekic en los cuartos de final, mientras que la número 30 Karolina Pliskova jugará contra la no cabeza de serie Magda Linette.
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