Madrid.- El escenario mundialista se prepara para quizás un último choque entre dos de los más grandes futbolistas de su generación, y para muchos, dos de los mejores de todos los tiempos. En Qatar, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo seguramente enfrentarán la última oportunidad de ganar el máximo trofeo.
A pesar de su fortaleza física, es poco probable que esté disponible para el próximo torneo en 2026, cuando Messi tendrá 39 años y Cristiano 41. Pelé y Diego Maradona, probablemente los dos únicos jugadores que pueden cuestionarlo messi y cristiano sus resultados en el campeonato mundial le valieron fama en los libros de historia.
Pelé ganó tres veces el trofeo para Brasil, mientras que Maradona llevó a Argentina al título en 1986 con una actuación individual que dejó una huella imborrable en el torneo. A pesar de todo su talento, Messi y Cristiano aún tienen que emular a los dos hombres que han buscado superar a lo largo de sus carreras.
Están en las etapas finales de carreras históricas. Entre los dos ganaron 12 Balones de Oro, incluidos nueve trofeos Liga de Campeones, 18 títulos de campeonato y muchos otros galardones. Pero agregar la Copa del Mundo sería el último recurso en un momento en que ambos jugadores están decayendo.
Messi habló recientemente como un hombre que finalmente ha aceptado que no puede jugar para siempre. "Ya tengo la suerte de participar en esta Copa del Mundo a los 35 años", dijo el capitán de Argentina en una entrevista con DirecTV Sports en octubre.
"Después de la Copa del Mundo, veremos qué puede pasar a nivel de carrera". Mientras tanto, Cristiano pone rumbo a Qatar, su carrera por los suelos tras no marcharse Man Utd y mantiene una relación tensa con el entrenador Erik ten Hag.
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No fue convocado para un partido el mes pasado y tuvo que entrenarse separado del primer equipo como castigo por negarse a entrar como suplente ante el Tottenham. Por ahora, no es posible determinar en qué condición mental y física estará en la Copa del Mundo.
Del mismo modo, es imposible descartar a un jugador que repetidamente estableció nuevos estándares, incluso en el ocaso de su carrera. Recientemente anotó 700 goles a nivel de clubes. Messi actualmente tiene la sartén por el mango en su rivalidad. Aunque no ha repetido sus mejores años en el Barcelona desde que llegó al equipo París San Germándemostrando ser más influyente en su segunda temporada en Francia, los goles vuelven a fluir.
Si ambos están en condiciones de competir en el Mundial es por la forma en que han cuidado su cuerpo.
Dave Hancock, un ex fisioterapeuta del equipo de Inglaterra que más tarde se convirtió en director de entrenamiento y rendimiento de los New York Knicks y ahora dirige la aplicación de gestión de datos deportivos Apollo, cree que los futbolistas han seguido su ejemplo. "Eso se ve en muchos deportes estadounidenses", dijo Hancock a The Associated Press.
"Lo he visto cuidar de personas como Kevin Durant, Saquon Barkley en privado a lo largo de los años.
“Si miras a Tom Brady, tiene 45 años. Él tiene su propio hombre. Tienen un equipo a su alrededor, por lo que se dan cuenta de que cuanto más tiempo juegan, más dinero ganan”, dijo Hancock. Según Hancock, Messi y Cristiano tienen las mismas cualidades mentales, aunque físicamente son diferentes. “Los jugadores son un poco diferentes, lo que llamamos somatotipo, en su cuerpo físico”, evaluó el especialista.
"Pero obviamente los muchachos que han estado jugando al más alto nivel durante tanto tiempo han entendido lo que tienen que hacer para continuar, ya sea trabajando en el gimnasio, cuidando lo que comen, durmiendo". Ni Messi ni Cristiano estarán definidos por el Mundial, aunque lo siguen negando.
Los tiempos han cambiado y gracias al éxito de la Champions League y especialmente de la Premier League, el perfil y la popularidad del fútbol de clubes ha superado en gran medida al fútbol internacional.
Aficionados de todo el mundo fueron testigos de la brillantez messi y cristiano dos veces por semana, lo que nunca fue el caso de Maradona y Pelé.
Sus hazañas en Barcelona y Real Madrid, en particular, crearon una rivalidad como nunca antes se había visto en el deporte, con el Balón de Oro convirtiéndose en una rivalidad personal durante más de una década, con sus estadísticas de goles en aumento cada vez. . más grande.
Sus logros a nivel de clubes son tales que cualquier argumento que sugiera que necesitan demostrar su valía en la competencia internacional se ha vuelto redundante. Sobre todo porque ambos terminaron una mala racha con su selección, Cristiano inspiró a Portugal a ganar la Eurocopa 2016 y Messi ganó la Copa América con Argentina el año pasado.
Pero la Copa del Mundo es la última frontera y tal vez una oportunidad para que uno de estos destacados jugadores escriba un glorioso capítulo final.
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