Miami (Estados Unidos),.- Al Horford se toma en serio la buena temporada de los Boston Celtics.
Los líderes del Este tienen marca de 35-14, es obvio si no llegan bien a los playoffs, y es por eso que están hablando con la misma cautela que lo hacen en el vestidor.
"Uno quiere mirar hacia adelante, pero la realidad es que aún nos queda mucho baloncesto antes de la postemporada", dijo a Efe el pívot dominicano.
Nada se compara con ese partido a partido: "Me siento bien donde estamos ahora, pero tenemos que ir día a día, enfocarnos en eso e intentar seguir mejorando como grupo".
Esa es una charla conservadora, y está bien justificada después de dos derrotas en su gira por Florida: el lunes ante Orlando Magic (113-98) y el martes ante Miami Heat (98-95).
El primero contó con un Horford que no pudo evitar la derrota de su equipo.
Pero la derrota ante Orlando Magic ya no parece una casualidad, ya que el equipo dirigido por Jamahl Mosley, quien ocupa el puesto 13 en el Este, sorprendentemente ha ganado tres seguidos contra los Celtics.
“Es curioso, realmente no puedo responder a eso.
Sucedió por alguna razón y no sé cómo explicarlo. Sé que si nos enfrentáramos en los playoffs, las cosas serían diferentes. Pero como iba el calendario, pasó de todos modos”, reflexiona.
También podrías decir que Horford Es el gurú de estos Celtics, una de las piezas imprescindibles sin la que no se puede entender el proyecto que ha desarrollado Brad Stevens desde las oficinas del TD Garden.
Llevar la delantera no le resulta incómodo – “Siempre tenía que ser uno de los líderes en el vestuario y liderar al grupo, estar pendiente. Asumí ese rol el año pasado, y este año estoy obteniendo más cuando llegan los éxitos. Pero me siento bien y por supuesto que sí.
Es un estatus que el vestuario de los Celtics reconoce, pero los rivales también tienen un respeto tremendo por su figura. Bam Adebayo es uno de los que más "sufrió", y así lo define en preguntas a Efe: "Siento que Horford es un veterano del equipo, que está ahí cuando se le necesita".
“Puedes sentirlo cuando estás en la cancha, dirigiendo a tus compañeros de equipo, ayudándolos a superar los tiempos muertos, pidiéndoles que hablen entre ellos, se comuniquen y estén en la posición correcta. Este es un elemento fundamental del éxito de esta temporada, así como la temporada pasada”, agrega el centro de Miami Heat.
El dominicano promedia 9.5 puntos, 6.3 rebotes y 2.6 asistencias esta temporada, jugando en 38 de los 49 partidos de los Celtics. Sin embargo, la medición estadística de esto no hace justicia ni a los activos intangibles ni a lo que pasa a sus pares. Pero, ¿hasta dónde puede llegar este gran nivel individual? Dosificar las cargas de trabajo durante la temporada es clave, y la profundidad del equipo ayuda con eso.
“No necesito salir todas las noches y jugar al alto nivel que se espera de mí, especialmente en los playoffs. Ahora tenemos tantos jugadores y tanto talento en la liga que algún día cualquiera de nosotros destacará”, continúa.
No hay más secreto que la dedicación para mantenerse en este nivel a los 36 años – “Necesito prepararme mucho más, con más constancia, para mí la clave es seguir haciendo todo lo que hago fuera del campo con ejercicios y terapias. Requiere mucho trabajo, no solo durante la temporada, sino también durante las vacaciones». Más allá del evidente liderazgo de Jayson Tatum y Jaylen Brown, hay muchas jugadas de los Celtics que se complican y requieren la experiencia de Horford.
Sucedió la semana pasada en triunfos sobre Golden State Warriors y Toronto Raptors, cuando el puertoplatense anotó 20 puntos y 10 rebotes ante los campeones y selló el triunfo ante los canadienses con una bandeja en los dos minutos finales.
"Tatum y Brown están haciendo un excelente trabajo, pero el resto de nosotros tenemos que estar preparados", dice. Y él también -está rindiendo como nadie en los momentos cruciales, incluso luciendo rejuvenecido, como admitió Tatum tras la victoria contra los Warriors- “Estaba bromeando con Al, volvió y parece que hoy tiene 25 años. Necesita más descansos de dos días porque luego volverá y decidirá el juego".
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