Jimmy Butler fue el mejor jugador de Miami durante cinco años, liderando un equipo que llegó a las Finales de la NBA dos veces durante su mandato. Hablaba en grande y, a veces, jugaba en grande. Habló con respeto sobre la ciudad, la franquicia y la famosa "cultura del calor".
También se perdió muchos juegos, parecía descontento en ocasiones y luego no obtuvo su extensión de $113 millones el verano pasado.
Y ahora sigue una ruptura.
Un día después de que Butler dijera que no creía que sería feliz en la cancha de Miami en el futuro, el Heat lo suspendió por siete juegos y dijo que escucharían ofertas comerciales, una clara señal de que no esperan que haga la mayor parte. su uniforme.
"Jimmy Butler ha sido suspendido por siete juegos por dañar repetidamente al equipo a lo largo de la temporada y especialmente en las últimas semanas", dijo el equipo en un comunicado el viernes por la noche. "Con sus acciones y sus declaraciones ha demostrado que ya no quiere formar parte de este equipo".
Butler perderá alrededor de $336,543 por juego durante la suspensión, para un total de alrededor de $2,355,798. Tiene derecho a apelar, lo que puede reducir el impacto financiero.
La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto dijo que planea presentar una queja, calificando la suspensión de siete juegos como "excesiva e inapropiada".
A menos que la suspensión se modifique en apelación, Butler no estará con el equipo para el partido en casa del sábado contra Utah y el resto de la gira de seis partidos a Sacramento, Golden State, Utah, Portland, Los Angeles Clippers y Los Angeles Lakers. . .
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En teoría, lo más temprano que Butler podría volver a jugar para el Heat contra Denver es el 17 de enero, pero su último partido probablemente fue en Miami.
"Jimmy Butler y su representante han indicado que quieren ser canjeados, por lo que escucharemos ofertas", dijo el Heat.
El agente de Butler, Bernie Lee, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El hecho de que el equipo haya dicho que está abierto a canjear al seis veces All-Star es un cambio radical con respecto a hace una semana, cuando el presidente del Heat, Pat Riley, dijo que el equipo no canjearía a Butler.
Eso fue entonces. Ahora, la relación de Butler con el Heat, que ha sido un tema de debate durante semanas, parece haber superado el punto de ruptura.
En la derrota del Heat por 128-115 ante Indiana el jueves por la noche, Butler anotó exactamente nueve puntos y no jugó en el último cuarto por segundo partido consecutivo. Eso es lo que ocurrió en la victoria del miércoles sobre Nueva Orleans.
“¿Qué quiero que pase? Quiero recuperar la alegría de jugar al baloncesto, sea donde sea. Lo descubriremos aquí pronto”, dijo Butler después del partido del jueves. "Quiero recuperar la alegría. Estoy feliz aquí, fuera del campo, pero quiero volver a una posición dominante. Quiero jugar baloncesto y ayudar a este equipo a ganar. No voy a hacer eso ahora."
Luego le preguntaron si podría encontrar esa alegría en Miami. “Probablemente no”, dijo Butler, concluyendo su conferencia de prensa posterior al juego.
Su tiempo con el Heat probablemente fue el mismo.
"Jimmy es la mayor influencia en nuestro equipo", dijo Riley en mayo después de que terminó la temporada pasada. “Jimmy es la mayor influencia. "Es un jugador increíble".
Durante sus cinco temporadas y media en Miami, Butler dejó su huella: fue octavo en la historia del equipo en anotaciones, octavo en asistencias y octavo en robos, todo en apenas 313 partidos. Y ha sido excepcional en los playoffs, con 18 juegos en la historia de postemporada del equipo con 40 o más puntos, ocho de los cuales vinieron de Butler, incluida una noche récord de 56 puntos contra Milwaukee en los playoffs de 2023.
Butler, de 35 años, fue elegible para una extensión el verano pasado. El Heat no se lo ofreció y Riley expresó sus reservas sobre darle ese trato a un jugador que se perdería muchos juegos.
Butler se ha perdido aproximadamente uno de cada cuatro partidos del Heat desde que se unió al equipo. En el día de prensa de otoño, dijo que pensaba que la decisión de extender el contrato "se mantendría por sí sola" debido a su desempeño esta temporada.
“Creo que tengo que salir y jugar… tengo que demostrar que soy una parte importante para ganar y con razón. Ya lo hice. No es diferente", dijo Butler en ese momento.
No sucedió.
No será la primera mala ruptura para el Heat (LeBron James se fue en 2014, Dwyane Wade se fue antes de regresar definitivamente, Shaquille O'Neal fue canjeado), y tampoco será la primera de Butler.
Existe un paralelo entre lo que sucedió ahora en Miami y el final del mandato de Butler en Minnesota.
En 2018, Butler está a meses de convertirse en agente libre (como lo es ahora) y estaba descontento con los Timberwolves (como lo está ahora, solo con los Heat). En una entrevista con ESPN, dijo que después de una práctica infame en la que destruyó a sus compañeros con su juego y sus palabras, quería escuchar a los Wolves: “Los necesitamos. Queremos estar aquí. "No podemos hacer esto sin ti".
Sus palabras en Miami el martes sugirieron lo mismo: que no sentía el amor que quería del Heat. "Es lindo que hablen de ello. Pero aún mejor, te aman. Recuerda eso”, dijo Butler después de una práctica.
Al final, Butler se salió con la suya. Minnesota lo cambió a Filadelfia y volvió a demostrar su valía menos de un año después, cuando aceptó unirse al Heat. Dijo que quería estar en Miami para terminar su carrera.
Ambas partes han sido recompensadas a lo largo del camino. Butler ganó alrededor de $200 millones en cinco temporadas y media con el Heat (con $25 millones restantes esta temporada), y el Heat hizo dos apariciones en las Finales de la NBA.
Funcionó. Hasta que se detuvo.
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