Washington.- El legendario exjugador de baloncesto Dikembe Mutombo falleció este lunes a los 58 años, a consecuencia de un tumor cerebral diagnosticado hace dos años, reveló la NBA.
“Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida misma. En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores y jugadores defensivos en la historia de la NBA. "Fuera del campo, puso su corazón y alma en ayudar a los demás", dijo el comisionado de la liga Adam Silver.
"El espíritu indomable de Dikembe sigue vivo en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida", añadió.
Nacido en la República Democrática del Congo, Mutombo fue una de las figuras más destacadas de la NBA, tanto por su imponente presencia en la cancha como por su labor humanitaria. Durante sus 18 temporadas en la liga (1991-2009), Mutombo se ganó un lugar en la historia del baloncesto, siendo uno de los defensores más determinantes de su época.
Mutombo es el segundo jugador con más bloqueos del juego. la historia de la NBA, con un total de 3289 jugadores, sólo superado por el pívot africano Hakeem Olajuwon (3.830).
Durante su carrera, jugó para seis equipos: Denver Nuggets, Atlanta Hawk.s, 76ers de Filadelfia, Nets de Nueva Jersey, Knicks de Nueva York y Rockets de Houston.
Ocho veces All-Star y cuatro veces Jugador Defensivo del Año, se convirtió en una fuerza defensiva inigualable en la liga.
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En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto, reconociendo su impacto en el deporte.
Además de sus logros en los tribunales, Mutombo fue un defensor incansable de causas humanitarias.
Tras retirarse del baloncesto profesional, dedicó gran parte de su vida a proyectos benéficos en África, donde fundó el Hospital Biamba Marie Mutombo en Kinshasa, una de sus iniciativas más reconocidas.
En octubre de 2022, Mutombo reveló que estaba luchando contra un tumor cerebral y había comenzado un tratamiento para combatir la enfermedad.
Su legado se extiende más allá de sus logros deportivos y su compromiso social continúa inspirando a las generaciones futuras.
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